Madère

Madère viticole, située dans l’océan Atlantique au large des côtes marocaines, est une île portugaise mondialement connue pour ses vins mutés oxydatifs au profil unique. Le vignoble se concentre principalement sur la côte sud de l’île, autour de Funchal, Câmara de Lobos et São Vicente, souvent en terrasses escarpées sur des pentes volcaniques vertigineuses.

La culture de la vigne y remonte au XVe siècle, peu après la colonisation de l’île. Rapidement, les vins de Madère sont devenus des produits d’exportation recherchés, notamment par les Anglais, les Hollandais et les Américains. Le vin de Madère est devenu célèbre pour sa stabilité en mer : chauffé naturellement pendant les longs voyages, il a développé un goût oxydatif distinctif qui a plu au marché… au point que cette oxydation est devenue une technique volontaire.

Le climat est subtropical océanique, avec des températures douces toute l’année, des pluies fréquentes et une forte humidité, contrebalancée par les brises marines. Les vignes poussent souvent sur des murets (poios) ou palissées en pergola, pour éviter l’humidité du sol. Les sols sont volcaniques, basaltiques, riches en minéraux.

Madère possède une seule appellation, mais plusieurs styles, classés selon les cépages utilisés, le niveau de sucre et la durée de vieillissement.

Cépages nobles blancs : Sercial (sec), Verdelho (demi-sec), Boal (demi-doux), Malvasia/Malmsey (doux)

Autres cépages : Tinta Negra (majoritaire), Terrantez (très rare), Bastardo

Le vin de Madère est un vin muté (addition d’alcool vinique), puis chauffé selon deux méthodes :

– Estufagem : vin chauffé en cuve inox pendant 3 mois à ~45-50°C

– Canteiro : vieillissement lent en fût sous les toits, au contact de la chaleur naturelle, souvent pendant 10 à 20 ans, voire plus

Les styles de vins sont toujours oxydatifs : arômes de fruits secs, épices, écorces d’orange, caramel, noix, miel, mais avec une acidité vive qui donne une grande tension. Le vin de Madère est inaltérable : une bouteille ouverte peut se conserver plusieurs mois sans perdre ses qualités.

Aujourd’hui, Madère vit une renaissance : reconquête des cépages rares, mise en valeur des vins secs, montées en gamme, et reconnaissance internationale. Ce vin de légende, longtemps associé aux empereurs et aux explorateurs, séduit désormais les sommeliers, les chefs et les amateurs en quête d’originalité, de complexité et de longévité.